Όλες οι πηγές τροφίμων που μπορεί να θεωρείτε λίπη, όπως το βούτυρο και τα έλαια, αποτελούνται από λιπαρά οξέα.

Τα λιπαρά οξέα χωρίζονται σε τρεις κατηγορίες: μονοακόρεστα, πολυακόρεστα και κορεσμένα. Αν και τα έλαια και τα λίπη περιέχουν έναν συνδυασμό αυτών των τριών τύπων λιπαρών οξέων, ταξινομούνται με βάση το λιπαρό τους οξύ το οποίο περιέχουν στον μεγαλύτερο βαθμό περιεκτικότητας. Για παράδειγμα, το ελαιόλαδο αποτελείται κυρίως από μονοακόρεστα λιπαρά οξέα.

Τα διάφορα λιπαρά έχουν διαφορετική απόδοση στο μαγείρεμα και στο ψήσιμο και επηρεάζουν με διαφορετικό τρόπο την υγεία σας. Επιλέξτε μονοακόρεστα και πολυακόρεστα λίπη, όπως ελαιόλαδο και έλαια canola, αντί των κορεσμένων λιπαρών, όπως το βούτυρο και το λαρδί, για να ελαχιστοποιήσετε τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.

Ακολουθούν μερικά βασικά στοιχεία για κάθε έναν από τους κύριους τύπους λιπαρών:

Μονοακόρεστα λιπαρά
Τα μονοακόρεστα λιπαρά είναι υγρά σε θερμοκρασία δωματίου αλλά γίνονται ημιστερεά ή “θολά” στο ψυγείο. Όταν αντικαθιστούν τα κορεσμένα, τα μονοακόρεστα λίπη μπορούν να βοηθήσουν στη βελτίωση των επιπέδων χοληστερόλης στο αίμα και στην μείωση του κινδύνου καρδιακών παθήσεων. Το ελαιόλαδο και το φυστικέλαιο είναι παραδείγματα μονοακόρεστων λιπαρών.

Πολυακόρεστα λιπαρά
Τα πολυακόρεστα λιπαρά είναι πάντα υγρά, ακόμη και όταν βρίσκονται στο ψυγείο. Όταν χρησιμοποιούνται στη θέση των κορεσμένων λιπαρών, μπορούν να βοηθήσουν στη βελτίωση των επιπέδων χοληστερόλης στο αίμα και στην μείωση του κινδύνου καρδιακών παθήσεων. Τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα είναι πολυακόρεστα λιπαρά που μειώνουν τα επίπεδα τριγλυκεριδίων, βελτιώνουν την υγεία της καρδιάς και παρέχουν αντιφλεγμονώδη οφέλη. Το λάδι canola, το ηλιέλαιο και το καρυδέλαιο είναι παραδείγματα πολυακόρεστων λιπαρών.

Κορεσμένα λιπαρά
Τα κορεσμένα λίπη είναι στερεά σε θερμοκρασία δωματίου. Μια δίαιτα υψηλή σε κορεσμένα λιπαρά έχει συνδεθεί με αυξημένα επίπεδα χοληστερόλης και αυξημένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, επομένως είναι καλύτερο να περιορίσετε τη χρήση τους. Το βούτυρο, το λαρδί, το φοινικέλαιο και το λάδι καρύδας είναι παραδείγματα κορεσμένων λιπαρών.

Υδρογονωμένα λιπαρά
Τα υδρογονωμένα λίπη είναι επίσης στερεά σε θερμοκρασία δωματίου. Η υδρογόνωση είναι η χημική διαδικασία που μετατρέπει τα υγρά έλαια σε στερεά λίπη. Τα πλήρως υδρογονωμένα έλαια είναι κυρίως κορεσμένα λίπη. Μια υψηλής περιεκτικότητας σε κορεσμένα λιπαρά διατροφή έχει συνδεθεί με αυξημένα επίπεδα χοληστερόλης και αυξημένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, οπότε προσπαθήστε να μειώσετε τη χρήση τους.